Anders Celsius: Der Mann, der die Temperatur rückwärts maß

Der Astronom, der unsere Temperaturmessung veränderte

Wenn Sie die Wettervorhersage prüfen und sehen, dass es draußen 25 °C sind, verwenden Sie eine Temperaturskala, die nach Anders Celsius benannt ist — einem schwedischen Astronomen, der die Skala, wie wir sie heute kennen, selbst nie benutzt hat.

Wer war Anders Celsius?

Anders Celsius (1701–1744) wurde in Uppsala, Schweden, in eine Wissenschaftlerfamilie hineingeboren. Sein Großvater war Mathematiker und sein Vater Astronomieprofessor. Anders folgte ihren Spuren und wurde mit nur 29 Jahren Professor für Astronomie an der Universität Uppsala.

Celsius war ein Mann mit vielen Errungenschaften:

Er war der Erste, der die Helligkeit von Sternen systematisch maß
Er nahm an einer Expedition nach Lappland teil, um die Form der Erde zu vermessen
Er gründete das Astronomische Observatorium in Uppsala

Doch sein dauerhaftestes Vermächtnis stammt aus einer Arbeit, die er 1742 veröffentlichte.

Die ursprüngliche Celsius-Skala

Hier wird die Geschichte interessant. In Celsius’ ursprünglicher Skala:

0° war der Siedepunkt von Wasser
100° war der Gefrierpunkt von Wasser

Ja, Sie haben richtig gelesen. Die Skala war genau umgekehrt zu dem, was wir heute verwenden!

Warum tat Celsius das? Die wahrscheinlichste Erklärung ist praktischer Natur: Er wollte negative Zahlen bei alltäglichen Wettermessungen vermeiden. In Schweden sind Temperaturen unter dem Gefrierpunkt häufig. Mit seiner umgekehrten Skala würden schwedische Wetterangaben fast immer positive Zahlen zeigen.

Die große Umkehrung

Nach Celsius’ Tod im Jahr 1744 (an Tuberkulose, mit nur 42 Jahren) wird oft seinem Kollegen Carl von Linné — dem berühmten Botaniker — zugeschrieben, die Skala umgekehrt zu haben. Historische Belege deuten jedoch darauf hin, dass es tatsächlich Jean-Pierre Christin, ein französischer Wissenschaftler, war, der die umgekehrte Skala im selben Jahr wie Celsius’ ursprünglichen Vorschlag unabhängig entwarf.

Der schwedische Instrumentenbauer Daniel Ekström fertigte Thermometer mit der umgekehrten Skala an, und sie wurde allmählich zum Standard.

Celsius vs. Centigrade

Viele Jahre lang hieß die Skala tatsächlich „Centigrade” (was „hundert Stufen” bedeutet). Sie wurde erst 1948 offiziell in „Celsius” umbenannt, als die Generalkonferenz für Maße und Gewichte den Namen einführte, um Verwechslungen mit der Centesimalgrad-Einteilung bei Winkelmessungen zu vermeiden.

Wie sich Celsius mit anderen Skalen vergleicht

Fahrenheit (1724)

Daniel Gabriel Fahrenheit, ein deutscher Physiker, der in der Niederländischen Republik arbeitete, entwickelte seine Skala etwa 18 Jahre vor Celsius. Er verwendete:

0 °F: Die Temperatur einer Salz-Eis-Wasser-Mischung
32 °F: Gefrierpunkt von Wasser
96 °F: Ungefähr die menschliche Körpertemperatur

Kelvin (1848)

William Thomson (später Lord Kelvin) schlug eine absolute Temperaturskala vor, bei der 0 den absoluten Nullpunkt darstellt — die theoretische Temperatur, bei der jede molekulare Bewegung aufhört.

0 K = −273,15 °C
Wasser gefriert bei 273,15 K
Wasser siedet bei 373,15 K

Warum Celsius gewann (größtenteils)

Die Celsius-Skala wurde aus mehreren Gründen dominant:

Dezimalfreundlich: Die 100-Grad-Spanne zwischen Gefrieren und Sieden passt zur Basis-10-Logik des metrischen Systems
Intuitive Bezugspunkte: Die Phasenübergänge von Wasser sind universell relevant
Wissenschaftliche Übernahme: Die meiste wissenschaftliche Arbeit verwendet metrische Einheiten, und Celsius fügt sich natürlich ein

Heute ist Celsius in fast jedem Land der Standard — außer den Vereinigten Staaten, die im Alltag weiterhin hauptsächlich Fahrenheit verwenden (obwohl amerikanische Wissenschaftler Celsius nutzen).

Ein persönliches Vermächtnis

Anders Celsius starb jung, aber sein Name lebt jedes Mal weiter, wenn jemand die Temperatur überprüft. Es ist ein passendes Andenken an einen Wissenschaftler, der sein Leben der präzisen Messung widmete — auch wenn wir seine Skala umdrehen mussten.

Umrechnungstipp: Um Celsius in Fahrenheit umzurechnen, multiplizieren Sie mit 9/5 und addieren Sie 32. Oder nutzen Sie einfach Converter Fun!